Arequipa, conocida como la Ciudad Blanca, es la segunda ciudad más grande de Perú y se encuentra en el sur del país, a los pies de los majestuosos volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu. Su apodo proviene del uso extensivo de sillar, una piedra volcánica blanca utilizada en gran parte de su arquitectura. Arequipa es un destino turístico que ofrece una mezcla única de historia, cultura, gastronomía y paisajes impresionantes. En este artículo, exploraremos la arquitectura, la cocina y los cañones que hacen de Arequipa un destino inolvidable.
Descubriendo Arequipa: Entre Volcanes y Tradición
Arequipa es una ciudad que te atrapa desde el primer momento. Sus calles empedradas, las fachadas blancas de sus edificios y el imponente volcán Misti en el horizonte crean un ambiente que combina la belleza natural con el encanto de una ciudad llena de historia y tradición.
Las principales atracciones turísticas de Arequipa
- Plaza de Armas: Considerada una de las más bellas de Perú, es el corazón de la ciudad.
- Catedral de Arequipa: Majestuoso edificio de sillar blanco que domina la Plaza de Armas.
- Monasterio de Santa Catalina: Un impresionante complejo religioso con calles coloridas.
- Museo Santuarios Andinos: Hogar de la famosa momia Juanita.
- Molino de Sabandía: Un molino de agua del siglo XVIII restaurado.
- Casa del Moral: Una de las casonas más emblemáticas de Arequipa.
- Mirador de Yanahuara: Ofrece una vista panorámica de la ciudad y el volcán Misti.
- Barrio de San Lázaro: El barrio más antiguo de Arequipa, lleno de calles estrechas y empedradas.
- Mansión del Fundador: Una hermosa casona colonial.
- Complejo de la Compañía de Jesús: Un conjunto de edificios históricos de la época colonial.
- Cañón del Colca: Uno de los cañones más profundos del mundo, ubicado a unas horas de la ciudad.
- Volcán Misti: Un estratovolcán que domina el paisaje de Arequipa.
- Museo Arqueológico José María Morante: Alberga piezas arqueológicas de las culturas de la región.
- Villa Hermosa: Un lugar para probar la tradicional chicha de jora.
- Mercado San Camilo: El lugar perfecto para explorar los sabores locales.
Arquitectura: El encanto del sillar
El uso del sillar en la arquitectura de Arequipa es lo que le da su característica apariencia blanca y brillante. Este material fue utilizado en la construcción de muchos edificios emblemáticos, incluyendo iglesias, casonas y plazas. Algunos de los lugares arquitectónicos más destacados de Arequipa incluyen:
El Monasterio de Santa Catalina: Este convento del siglo XVI es un laberinto de callejuelas, claustros y celdas de monjas que cubre más de 20,000 metros cuadrados. Con sus vivos colores y patios llenos de flores, es un lugar fascinante para explorar.
La Catedral de Arequipa: Ubicada en la Plaza de Armas, la Catedral es un ejemplo impresionante de la arquitectura neorenacentista. Construida en sillar, su fachada imponente y su interior lleno de tesoros artísticos la convierten en una visita obligada.
La Iglesia de la Compañía de Jesús: Esta iglesia barroca del siglo XVII es otra joya arquitectónica de Arequipa. Su impresionante fachada tallada y su retablo de San Ignacio en el interior son solo algunas de las maravillas que encontrarás aquí.
Cañones: Explorando el majestuoso Colca
Arequipa no solo ofrece maravillas culturales y gastronómicas, sino también paisajes naturales impresionantes. A unas pocas horas en coche de la ciudad, se encuentra el Cañón del Colca, uno de los cañones más profundos del mundo y hogar de una gran variedad de flora y fauna.
El Valle del Colca es ideal para disfrutar de actividades al aire libre como trekking, avistamiento de aves y paseos a caballo. Algunos puntos de interés en el Colca incluyen:
- Cruz del Cóndor: Este mirador es el lugar perfecto para apreciar la inmensidad del cañón y observar el majestuoso vuelo del cóndor andino, una de las aves más grandes del mundo.
- Los baños termales de La Calera: Después de un día de aventuras, relájate en estas aguas termales naturales que brotan del subsuelo a temperaturas de hasta 85°C. Sus propiedades minerales son conocidas por sus beneficios para la salud y el bienestar.
- Las terrazas preincaicas de agricultura: A lo largo del valle, encontrarás terrazas escalonadas construidas por las culturas preincaicas para cultivar maíz, quinua y otros cultivos en las empinadas laderas del cañón. Estas terrazas son un testimonio del ingenio y la habilidad de los antiguos habitantes de la región.
Gastronomía: Sabores únicos del sur de Perú
La cocina arequipeña es un festín para los sentidos. La ciudad cuenta con una gran variedad de platos tradicionales y exquisitos que reflejan la riqueza cultural de la región. Algunos platos típicos que debes probar en Arequipa incluyen:
- Rocoto relleno: Un pimiento rocoto (similar al pimiento morrón, pero más picante) relleno de carne picada, aceitunas, pasas y huevo duro, cubierto con queso y horneado.
- Chupe de camarones: Un suculento guiso a base de camarones, papa, arroz, leche, huevo y queso fresco.
- Adobo arequipeño: Un delicioso guiso de cerdo cocinado en una olla de barro con ají panca, cebolla, ajo, chicha de jora (bebida fermentada de maíz) y hierbabuena.
No olvides visitar los «picanterías», restaurantes tradicionales donde podrás degustar estos y otros platos típicos acompañados de una refrescante chicha de jora o una cerveza local.
El Clima en Arequipa
Arequipa goza de un clima agradable todo el año, con más de 300 días de sol al año. Las temperaturas oscilan entre los 10 y los 25 grados Celsius, con las noches generalmente más frescas que los días. La estación de lluvias se extiende de enero a marzo, aunque las precipitaciones son generalmente bajas.
La mejor época para visitar Arequipa depende de tus actividades planificadas. Si tu objetivo es hacer trekking en el Cañón del Colca, te sugerimos los meses secos entre mayo y septiembre. Sin embargo, Arequipa es agradable para visitar en cualquier época del año, gracias a su clima constante y soleado.
Eventos Destacados en Arequipa
- Fiesta de la Virgen de la Candelaria: Celebrada en febrero, es una de las más importantes de Arequipa.
- Festival del Rocoto Relleno: En agosto, este festival celebra uno de los platos más emblemáticos de la ciudad.
- Aniversario de la ciudad: El 15 de agosto, Arequipa celebra su fundación con desfiles y eventos culturales.
- Corso de la Amistad: Este colorido desfile es uno de los eventos más destacados del aniversario de Arequipa.
Consejos para Viajeros
- Protégete del sol: Aunque la temperatura puede no ser muy alta, el sol en Arequipa es fuerte.
- Visita el Mercado San Camilo: Este es el lugar perfecto para probar los sabores locales y comprar recuerdos.
- Prepárate para la altitud: Arequipa está a 2,335 metros sobre el nivel del mar, por lo que algunas personas pueden experimentar soroche o mal de altura.
- Cuida tus pertenencias: Como en cualquier ciudad turística, siempre es importante mantener un ojo en tus objetos personales.
Conclusión
Arequipa es una ciudad que lo tiene todo: arquitectura impresionante, una rica herencia gastronómica y paisajes naturales de ensueño. Ya sea que busques sumergirte en la historia y la cultura, deleitarte con la cocina local o explorar cañones y disfrutar de actividades al aire libre, la Ciudad Blanca te espera con los brazos abiertos. No pierdas la oportunidad de descubrir por ti mismo la belleza y el encanto de Arequipa, en el sur de Perú.